卡西尼号近拍土卫四 表层布满陨石坑

腾讯科技讯　据国外媒体11月28日报道，美国航空航天局“卡西尼”号土星探测器日前对土卫四进行了新一轮的探测并拍摄了一组土卫四的照片资料。从照片上看，土卫四全身上下布满了密密麻麻的“伤痕”。

土卫四表面存在众多陨石坑

土卫四是土星已知卫星中距土星第十二近的一颗，其公转轨道距土星377,400公里，直径1120公里，人类早在1684年就发现了它的存在。土卫四是土星卫星中密度最大的一个，它主要由冰水混合物组成，但相当大的一部分为更质密的硅酸盐石组成。

土卫四没有明显的大气层，但其表面覆盖有一层冰，而且在其表面有明显的亮纹带，因此它十分明亮。此前，“卡西尼”号在对其进行探测时曾经发现其表面存在着某种不均匀性，但这种不均匀性到底意味着什么目前还是一个未知数。

“卡西尼”号拍摄到的土卫四弯月照片

此次“卡西尼”号探测土卫四时的位置与远处的土星光环基本平行，它采取透视的方法对土卫四进行了拍摄。拍摄地点距离土卫四约39000公里，照片的每个像素约为实地2公里。此次对土卫四的探测进一步证实了天文学家们此前对这颗土星卫星的认识，土卫四的表面换确存在着许多的陨石坑。科学家们认为，这些陨石坑可能是由于这颗卫星曾经受到了来自宇宙中的其它物体的撞击而形成的。美国航空航天局喷气动力实验室的科学家们称，目前为止，我们对这颗行星的认识只是停留在表面，对其内部结构及特性还是一片空白。“卡西尼”号探测器在将来的工作过程中将进一步对其进行深入的探测，揭开其神秘的面纱。

“卡西尼”号最新拍摄到的土卫四照片

土卫四（左）和土卫五（右）

土卫四（右）和土卫六（左）

“卡西尼”号土星探测器是由美国航空航天局和欧洲航天局及意大利宇航局联合研制的，它于1997年19月15日在美国肯尼迪太空发射中心发射升空，2004年进行土星轨道。在它的预期寿命内，“卡西尼”号将围绕土星飞行76圈，并且45次造访土星最大的卫星土卫六。此外，它还将与土星其它7个较大的卫星进行52次亲密接触，其中就包括土卫四。在未来的几年里，“卡西尼号”将系统地监视和拍摄土星、土星光环、土星磁层的变化情况。2007年10月到2008年7月，“卡西尼号”将逐步地进一步增大轨道与土星赤道平面的夹角，最后达到75.6度。这样，“卡西尼号”就能更好地观测土星的光环，测量远离土星赤道平面处的磁场和粒子、监视土星的两极地区和观测土星极光现象。（回春）